Shakes & Fitget down

Die Meldung ansich ist nicht neu.

Die bekannten Fakten sind recht spärlich. Wegen Urheberrechtsbedenken seitens Activion / Blizzard mussten einige Comics von S&F aus dem Online Angebot entfernt werden. Siehe auch hier. Genaue Informationen gibt es leider nicht.

Zuerst dachte ich, "WTF?", die haben doch bestimmt ne Lizenz dafür, sonst würden die wohl nicht Tassen, Comics, T-Shirts, usw. damit verkaufen ... oder vielleicht doch? Naja, ganz offensichtlich fehlt S&F die Lizenz und als "der Rubel rollte" hat Blizzard eingegriffen. Schade um die Comics, aber das lässt sich wohl nicht ändern. Eine schöne Aktion ist das definitiv nicht.

Heute habe ich einen Post gelesen, der ein wenig in den Hintergrund blicken lässt. Aus dem offiziellen UK Forum, leider ohne Quellenangabe:

G'morning,

well, as you know, copyright law in particular has a lot of grey zones where the exact subject-matter is debatable. Whenever this is case, the unwritten 'sleeping dog' rule applies. Talk too loud (read: be too greedy), and the dog wakes up. I think that in the case of S&F, the current employer Computec Media AG is the one to blame here, and not the artist(s).

When S&F started after WoW was launched in 2005, it began as fan-made, non-commercial WoW comic. They have been first promoted through several German WoW fan sites, and finally internationally, too.
The two main characters of the comic - Shakes and Fidget - are in fact actual WoW characters which are or have been played by the authors on the realms. The comic depicts a lot of WoW settings, stuff and characters like Ragnaros, Illidan and so forth, so this IS clearly a WoW Comic.

Two years ago, during the launch of TBC - when WoW's enormous success became obvious - a new Computec-owned competitor appeared on the German gaming market. They had bought BLASC, a popular WoW database with lots of daily visitors (read: profitable mouse-clicks) and built a new community site called Buffed.de with the usual mainstream WoW stuff around it. The database remains till today the main source of mouse-clicks which they sell to advertisers. Buffed has an online portal and a print magazine.
In typical venture captitalist fashion, Computec then bought what they could to expand their newly established, profitable online portal, and among them were S&F.

S&F were already very popular at this time across the whole WoW community, and each new episode brought lots of mouse-clicks from old and new fans. Of course, Buffed and Computec saw the monetary potential of the WoW comic and hired S&F (for a good salary, methinks) under the condition that Computec gets the exclusive distribution rights.
The contract was signed, and then Computec attorneys sent out letters to all (German) competitors such as inWoW.de, WorldofWar.de and so forth, that all S&F material has to be taken offline because Computec is now the exclusive owner and distributor.

Then came the point, I think, where the line was crossed. The exclusive contract between Computec and S&F was signed quite a while ago (over 1 year, I believe), but during that time S&F had advanced from a simple online magazine gimmick (on Buffed.de) to one of the company's "crow jewels" in terms of marketing. Now you can find them in all Computec-owned print magazines, ads for Buffed gaming PC's, cups, t-shirts, mouse-pads and all other kinds of fan articles. You have, for example, t-shirts with S&F "Hail to the King, Baby'" prints on them (with a clear visual reference to Arthas/the Lich King), and so forth.

So, ask yourself the following: If you were Blizzard, and see this happen, wouldn't you too send your attorneys and have them slap the wrists of the "Ratte" (as Mike Schramm has put it correctly with "we smell a rat")? I think this is just what they did so far - no more, no less. No multi-million dollar law-suit, nothing.

Before we judge about Blizzard or Activision's behavior here - yes, big bad company- we have to take a close look at the whole context of the deal which is the bone of contention. I'm with Blizzard on this one as the copyright infringement and exploit is evident in this case, considering the wide commercial use of Blizzard brands and ideas by the aforementioned companies.


Das lässt das Ganze in meinen Augen in einem anderen Licht erscheinen. Schade eigentlich, dass sich nur sehr wenige Leute mit den Hintergründen beschäftigen. Nimmt man sich den passenden Thread im offiziellen DE Forum, so kommt man aus dem Kopfschütteln nicht mehr raus. Hasstiraden über Blizzard, Kurzkommentare ala "epic fail" reihen sich aneinander. Viele künidgen an, dass WoW damit Spieler verlieren wird (wtf?), einige wenige halten die Fahne der Vernunft hoch.

Im Forum von S&F gibt es btw ein Statement von den beiden Künstlern:

hey liebe Freunde,

ich wollte mich nur noch mal herzlich bei allen bedanken, die so zu Shakes & Fidget halten. Vielen Dank, dass ihr unseren Rücken stärkt. Anscheinend hat das Verhalten von Activison/Blizzard eine mächtige Lawine ausgelöst, wie man bei WoW-Insider und dem offiziellen WoW Forum lesen kann. Wir bekommen einige Schreiben von besorgten Fans und anderen WoW Internetportalen, die uns ihre Hilfe anbieten und über unseren Umstand berichten wollen.

Nur nochmal zur Info: Shakes & Fidget wird es weiterhin geben und das Browsergame ist nicht abgeblasen, das wird immer noch produziert und da wir uns fürs Game auch eine eigene Welt ausdenken mussten, kommt das wie gerufen. Shakes & Fidget werden eine größere Reise machen in ihre Unabhängigkeit machen und dann kann uns Blizzard/Activison auch nix mehr anhaben. Der Activision-Anwalt hat diesen Vorschlag sogar begrüßt. Uns liegt das fern Blizzard zu verurteilen oder den schwarzen Peter zuzuschieben. Wir haben mit unseren Zeichnungen ganz klar einige Gegenden in der WoW exakt übernommen, so wie das auch für ne WoW Parodie in Ordnung ist, und sicherlich seit dem Verkauf einiger kleiner Merchandise Artikel und Comic-Sammelalben, auch damit sicherlich das Urheberrecht angekratzt. Aber toleriert und gemocht, auch von Blizzards Seite, wurden wir trotzdem immer.

Who knows. Das ist eine etwas aufregendere zeit für Shakes & Fidget, aber ich bin mir sicher, ihr geht mit uns sicherlich mit auf die lange Reise und auf der seid ihr alle herzlich eingeladen. Dank euch dafür!

Euer Fidget aka Marvin Clifford


Hier klingt das schon wesentlich entspannter. Naja ... ich habe das ja mal in den Thread im offi. Forum geschrieben "Hauptsache meckern ... so typisch deutsch."

Mal schauen, wie das weitergeht.